据外媒报道，有知情人士透露，大众汽车在9月份发布一项招标，目标寻求以固定价格保障至少五年对于电动汽车电池原材料钴金属的供应，但难以找到感兴趣的供应商。主流的电动汽车电池类型多为三元锂电池，主要因其能量的高密度性而获胜。这种电池的正极材料主要是锂镍钴锰，里面含有大量不可再生的钴元素。
机构预测，2020年全球新能源汽车三元锂电池对于钴需求将达到3.56万吨。目前，电动汽车电池占钴金属消费总量的42%，而且随着今年越来越多的国家制定未来禁止燃油汽车销售的发展计划，汽车企业对于钴金属的需求量将会日益上升。大众显然意识到了这种原材料的稀缺。在招标合同中，大众提出供应商保证5年的长期供应，并且以固定的价格提供交货。虽然，大众明确申明会在之后对供应商进行补贴，但是合同中的报价还是远低于目前的市场价格。
钴金属的价格在过去两年增幅超过三倍。单单在2017年，钴价就飙涨80%以上。去年，全世界总共生产了12万3千多吨钴。但这个数字远远不够今年各大车企宣布的电动汽车生产计划，将很快成为制约的瓶颈。德国汽车媒体预测，光是大众汽车就需要至少8万至13万吨钴金属才能完成最近公布的电动汽车生产计划。
一名钴金属供应商的交易员表示，大众汽车过于傲慢了，因为他们是世界最大的汽车制造商之一，已经习惯获得优惠的供应价格。大众汽车在招标内容上判断完全错误，以至于让合同都失去了讨价还价的意义。
