“技术是我们的生存之本。”在接受专访时，瑞松科技董事长兼总裁孙志强反复提及这句话。如今，广州正大力推进“IAB”战略，抢抓第四次工业革命的黄金窗口，手握核心技术的瑞松科技将迎来更广阔的发展空间。
2018年上半年，广东工业机器人产量达13621台（套），同比增长54.9%，占全国产量22.67%。广东机器人相关企业超过500家，重点企业188家。目前，广东正在扶持38家机器人骨干企业、28家培育企业。
珠江西岸先进装备制造产业带建设以来，共有335个投资过亿的项目投产。产业带的科技企业主导和参与制定国际、国家、地方、行业标准共167个，获得国家发明专利授权1.2万件。珠海海工装备、佛山智能制造装备已成为年产值超100亿元的产业集群。
A、从引进吸收到技术输出
罗马不是一天建成的，核心技术更不可能一蹴而就。1995年，孙志强首次与机器人“结缘”，由于没有自主研发能力，便从代理日本松下电器的电焊机及机器人产品做起。
2007年，孙志强与日本北斗株式会社投资设立北斗（汽车）装备有限公司，开始了十年磨一剑的创新之路。尽管北斗成立初期，中方持股比例较低，但获得了与日方合作研发技术和开拓市场的宝贵机会。孙志强借此平台将中国研发人员送到日本培训，并开始着手建立技术团队，投入大量人力财力物力引进、消化、吸收北斗核心技术。
“当时日本技术主要针对日韩车系，买进日本技术后，我们下苦功吃透，最终研发出针对欧美车系的制造工艺和标准，实现了从引进吸收到创新再开发的跃变。”孙志强说。
在不断的求索中，瑞松科技开始打破外国巨头的技术垄断。在最擅长的机器人焊接工艺领域，瑞松攻克了复杂的搅拌摩擦焊接技术。这项技术不仅能应用于铝合金、铝锂合金等高质轻量新材料，满足汽车、船舶、轨道交通、航空航天等行业高效精细的生产要求，还具有无烟雾、无弧光、无飞溅等绿色环保特点。此前，这项技术被欧美长期垄断。
孙志强坦言，自主创新之路并非坦途，更没有捷径，而贵在坚持。在孙志强看来，经营投入和研发投入的平衡是一个挑战，“在这样一个高端装备制造业，如果没有足够的研发投入，未来拿什么和人家竞争？所以，我们每年必须拿出销售收入的3%到5%投入研发。”
B、将核心技术做到极致
在位于广州市萝岗区的瑞松科技办公楼里，员工们经常看到身着蓝色工装的孙志强穿梭在各个办公室和车间。创业二十多年来，孙志强依然喜欢穿着和车间工人一样的工装。脚踏实地、坚持初心，这是创始人带给瑞松的基因。
数据显示，2018年，我国机器人市场规模预计将达到 87.4 亿美元，过去五年平均增长率达到三成，其中工业机器人市场达 62.3亿美元。从无到有，从小到大，孙志强作为第一批拓荒者，见证了机器人行业的壮大。在这个过程中，一大批工业机器人本体生产商涌现出来，竞相角逐机器人产业大蛋糕，这让专注于智能控制系统的瑞松则显得有些另类。
无论是在销售市场还是融资市场，相对于机器人本体，系统集成总是一个不怎么吸引人的概念。孙志强不止一次遇到，客户将机器人本体等同于机器人产业，认为只要买几个机械手，就能实现自动化生产。“事实上，有了工业机器人只解决了‘有’；而系统集成开发则解决了‘用’。对于机器人，部分企业容易聚焦于‘有’，而忽略了该如何‘用’，更别说‘好用’了。”
孙志强也曾考虑向中游本体生产商，甚至上游核心零部件领域进军，并在2017年推出自主研发的“SCARA机器人”（水平多关节机器人）。然而，看到机器人本体行业的狂飙突进，孙志强很快冷静下来。“在一条汽车白车身柔性焊装生产线里，机器人本体作为关键部件只占整个生产线25%左右的成本，而机器人‘四大家族’（ABB、库卡、发那科、安川）已经蚕食了大部分市场份额。”孙志强表示，一条完整的生产线也需要前期的工艺规划、技术规划、系统集成、应用培训并提供整体解决方案才能完成，产业链上中下游企业仍应该精耕细作、互补合作，而非即兴而起、大包大揽。
不过，孙志强也有自己的“野心”。他认为，明确思路，找准定位，坚持差异化发展是瑞松的核心竞争力，在已有丰富技术积累的智能焊接等技术领域，瑞松要做到极致。
“尽管我们也有研发生产机器人本体，但未来仍然主攻集成系统和机器人场景应用的开发。比如，我们的智能焊接技术已经广泛应用于汽车生产，正向3C电子产品试水。未来，随着航空航天、医疗、海洋工程、新能源汽车等高端制造业发展，一批高质轻量新材料不断应用，还要在应用场景落地，目前我们开始研发和储备技术。”孙志强说。
C、扎根粤港澳大湾区沃土
即使已经过去20年，孙志强仍记得第一次去到日本，看到汽车生产车间内大批机械手整齐划一、飞速运作，巨大的技术落差带给他深深的震动。“早在上世纪七八十年代，在日本工业机器人已被大量使用在汽车生产线上，生产一辆汽车以分钟计算。中国汽车工业起步晚、发展慢，除了人才、核心零部件、材料等制约，最核心的是汽车生产装备工具不足。”孙志强当时就暗下决心，要摘下工业机器人这一制造业皇冠上的“明珠”。
如今，随着一批像瑞松这样的机器人企业的崛起，中国制造业的自动化、智能化水平已显著提升，上述情况得到极大的改善。在孙志强看来，在中国从制造大国向制造强国迈进的进程中，工业机器人可以做得更多。
孙志强认为，在机器人本体生产上，中国与世界先进水平还有一定差距，但在系统集成开发上，中国企业已走在世界前列。“下一步，我们要重点解决机器人应用的问题。随着产业转型升级不断推进，机器人可应用场景越来越多，抓住应用场景、解决需求端问题是当务之急。”
创新研发是机器人企业的生命线。“未来，我们在研发上肯定会投入更多。”孙志强表示，国内机器人产业发展的一大弱项是人才储备不足。目前，瑞松有500多名员工，其中超过1/3是研发人员。下一步，还要和国内外各大院校加强合作，增加人才培养和教育的力度。同时，从国外引进更多的人才，已有来自日本、乌克兰等世界各国的科学家参与研发。此外，也通过和国外优秀机器人企业合作，学习和引进更多先进技术。
2017年3月，广州宣布推进“IAB”计划，大力发展新一代信息技术（I）、人工智能（A）、生物医药（B）等战略性新兴产业，提升广州科技创新能力。与此同时，粤港澳大湾区建设正在推进，共同打造科技创新高地。孙志强感觉到，新一轮产业升级的重大机遇已经到来。“广州整体的营商环境越来越好，机器人产业的配套设施和人才培养正在逐步完善。相信在粤港澳大湾区这片创新沃土中，瑞松会发展为中国乃至全球机器人行业的领先企业。”
回顾瑞松的发展历程，孙志强感慨：“作为一家民营企业，我们乘着改革开放的东风快速发展，享受了改革开放的红利。未来，我们也要扎扎实实地把机器人行业做好，把人才培养好，把技术研究透，服务和反哺其他产业。”