“虚拟电厂”是当今能源转型的热门领域。据中国工程院院士杜祥琬介绍，“虚拟电厂”不是传统意义上的发电厂，而是相当于一个电力“智能管家”。能在光伏等分布式能源有间歇性时，通过储能装置把它们组织起来，形成稳定、可控的“大电厂”，便于处理与大电网之间的各种关系。
“打造新一代电力系统是能源转型的基础保障。”国家电网公司董事长舒印彪说，过去十年，中国风电、太阳能发电装机年均增长44%和191%，远高于全球平均增速。但风能、太阳能等随机性、间歇性和波动性特征，大规模、高比例接入将给电力系统平衡和电网安全运行带来一系列挑战。
舒印彪表示，分布式能源使得并网主体既是发电方、又是用电方，电网运行的复杂性、不确定性显著增加。“虚拟电厂”将为破解清洁能源消纳和绿色能源转型提供解决方案。推动传统电网向新一代电力系统升级成为趋势。
2017年10月，由国网冀北电力公司和中国电科院组成的专家团队代表中国向国际电工技术委员会（IEC）提交了提案。经过激烈竞争于今年获批正式立项，成为IEC在虚拟电厂领域首批国际标准。
