之所以会出现缺口，除了天然气的生产无法及时跟上下游的需求外，还有一个重要的原因是“煤改气”的推进大大超出预期。
今年作为国家《大气污染防治行动计划》的目标年份，各地纷纷加大“煤改气”力度，提高清洁能源地位。为实现上述目标，北京、天津、石家庄等地就煤改气规定了量化指标，但地方政府煤改气的数量早已超过了量化指标。
以河北为例，2017年，河北省下达的煤改气计划为居民煤改气180万户，锅炉煤改气4500蒸吨（供暖锅炉的容量单位，1蒸吨介质供暖面积大约为1万平米）。但实际情况是居民煤改气预计完成260万户，锅炉改造11700蒸吨。
同时，工业用气的节节攀升，也加剧了天然气的供应压力。在天然气主要集中使用的城市燃气、发电、化工和工矿企业四个领域，今年对天然气的需求都有较大幅度的增长。据中石油提供的数据，今年，城市燃气行业同比增长13%，发电行业同比增长28%，化肥化工同比增长25%，工矿企业同比增长了21%。
此外，天然气储运设施设备（主要是管道和储气库）建设存在短板，也是加剧“气荒”的一个因素。目前，我国的地下储气库有效工作气量还不到60亿方，仅占天然气消费总量的3%左右，这也导致一旦天然气供应出现较大面积的缺口，已有的储量将会很快告急。而且，目前国内的天然气供应以管道气为主，近年来，随着我国天然气对外依存度不断上升，进口气的占比逐步上升，但近年来国内并没有新的进口管道投产，这也导致一旦面临较大的下游需求增速，天然气市场必然出现供应缺口。
目前，为应对“气荒”，国家一方面加大供给，不少气田开始进行满负荷生产，多部门也出台政策、重拳出手，打击过高的天然气价格，防止恶意囤货。不过，随着我国清洁能源政策的大力推行，天然气在一次能源中的占比不断增长，怎样保障天然气的供应，防止出现“气荒”，仍将任重道远。
