近年来，很多从事3D打印的公司基本都没有盈利，未来一两年也可能很难赚到钱。那为什么世界发达国家都在纷纷布局与3D打印相关的研究呢？这是因为3D打印对国家战略地位和今后的科技发展将产生重大影响。从产业发展的角度看，这项技术目前正处于技术的井喷期、产业的起步期、企业的跑马圈地期，3D打印未来的前景是光明的。
3D打印技术的许多优势是传统制造业无法替代的。它与传统制造业的关系是相互补充、相互优化，不是谁替代谁的问题。目前，3D打印在复杂工业模具和医疗领域已经成功应用，其在小批量、个性化定制、教育培训等领域也具有巨大市场空间。
国内从事3D打印的企业大概有三四百家，看似红红火火，但基本上还处于“小而散”的状态，与国外企业相比还有不小的差距。在技术层面，国内企业缺乏核心技术和原创技术，而国外企业技术创新却一直在推进；在应用层面，国内3D打印技术应用还非常初级，要打开市场还有不少困难。例如，在美国3D打印技术已经覆盖航空航天和军工领域；在欧洲相关技术在汽车及零部件、模具、医疗领域的深度应用已经有10多年历史。日本虽然也是后来者，但在模具、汽车及零部件等领域的应用也远远超过我国。
虽然我国高度重视3D打印技术，并将其列入《中国制造2025》《“十三五”先进制造业发展规划》，工信部、科技部也有很多专项资金扶持，但是我国3D打印尚未实现重大技术突破，技术和市场两张皮的现象在这一行业仍然存在。不少地方政府由于短期看不到3D打印带来的经济效益，支持投入力度也正在减弱。
过去的几年是3D打印概念推广阶段，现在是3D打印应用阶段，更需要与传统产业深度结合。现在我们要做的是保持足够信心和耐心，脚踏实地开展工作。做技术研发的要从材料端入手，做应用服务的要从设计端入手，做产业发展的要从专业人才培训入手。比如，技术研发机构应扎扎实实从材料端入手，对材料和工艺深入研究，使国内打印机速度更快、精度更高、成本更低，有更多功能性材料面世。做应用服务的企业，要多做“3D打印+”，着实把3D打印的应用市场打开。如果一项好技术始终不能有效打开应用市场，这项技术的发展无疑将受到限制。
