据英国广播公司(BBC)报道，在摩洛哥阿特雷斯山脚下，矗立着世界上最大的太阳能发电站之一：瓦尔扎扎特发电站。该发电站耗资6.6亿美元，有着数以百计巴士大小的曲面镜。其占地140万平方米，大约相当于200个足球场。
太阳能在曲面镜的汇集下，可以将其下管道中的新型合成油加热至350摄氏度。随后，热油将被用来加热锅炉，产生水蒸气以驱动位于发电站中心的涡轮发电机。摩洛哥太阳能计划负责人巴耶说道：“这和化石燃料发电的原理相同，唯一不同的是，我们用的是太阳能。”发电站在太阳下山后仍可继续工作。白天多余的热量将被特制的硝酸盐吸收，可维持发电三小时。这一技术使得发电站在夜晚的用电高峰期也能持续供电。据悉，在发电站未来的二期工程中，这一技术将会更大规模地运用，能使发电站在夜晚持续供电八小时。
太阳能发电一直以来具有几个局限。首先，其对日照的要求颇高。但幸运的是，瓦尔扎扎特发电站位于全世界光照最充足的地区之一，一年约有330个日照日。其次，太阳能发电的成本较高。但借助技术上的突破，太阳能发电的成本现已几乎可以与产油国石油发电的成本相当。最后，太阳能发电对水资源有较大消耗，而摩洛哥又恰恰是一个缺水国。对此，发电站准备采用干式冷却系统，并采用高压气枪而非水枪清洁曲面镜以节约用水。
发电站的三期工程将采取新的设计方式。一座覆盖着7000面平面镜的发电塔将取代遍地的曲面镜，发电机则将置于塔内。这种设计可减少热量传输过程中的损耗，提升发电效率，并节约土地资源。据悉，相似的设计在南非、西班牙、美国已有运用，而瓦尔扎扎特发电站将建的发电塔为世界最高。
摩洛哥每年的能源消耗在以7%的速度增长，但摩洛哥政府仍制定了减少使用化石能源的新能源计划。如今，瓦尔扎扎特发电站的一期工程发电量已超出预期，这对于摩洛哥雄心勃勃的新能源计划来说无疑是一个鼓舞人心的利好消息。据悉，在摩洛哥西南地区，明年将会有两座太阳能发电站动工。另外，摩洛哥的稳定和繁荣也在为新能源计划背书，瓦尔扎扎特发电站60%的投资来自欧盟。
摩洛哥计划在2020年实现14%的能源来源于太阳能，在2030年将这一数字提高到52%。该新能源计划足以与发达国家媲美，例如英国计划在2020年实现30%电力来源于新能源，而美国前总统奥巴马曾希望在2030年这一比例达到20%。
摩洛哥在太阳能上的成功有望激励其它非洲国家将目光投向太阳能。非洲太阳能发展潜力巨大，占全球太阳能理论发电量的40%，而其经济发展却正遭遇能源短缺的阻碍。世界能源组织估计，非洲约有6亿人无法使用电力，高速增长的人口令情况雪上加霜。对此，另辟蹊径以自身优势发展太阳能不失为良策。“非洲国家不必执着于开发高碳旧技术。”联合国前秘书长安南在2015年的一份报告中写道，“我们可以扩大发电量，并通过跨越式发展，利用正在转变的全球能源新技术来获得能源。”
如今，除摩洛哥外，南非已是世界十大太阳能利用国，卢旺达在2014年建成了东非第一座太阳能发电站，加纳和乌干达也正在筹建大型太阳能发电站。这种种都说明非洲的绿色野心不逊于任何地区。非洲充足的太阳能资源甚至足以向外出口电力。瓦尔扎扎特发电站总经理萨兰对此寄予高度期望：“我们的主要目标是实现能源的自给自足，但若有剩余，也可以出口至其它国家。”他笑称，自己已经梦到过柏林街头的电动车用着产自摩洛哥的电力。
无独有偶，据《科学美国人》(Scientific American)报道称，欧洲在2008年已经成立了“沙漠技术”计划。这项预计耗资4000亿欧元的工程致力于将北非的太阳能电力输送至欧洲，预计可在2020年满足欧洲15%的用电需求。其负责人认为，这一计划用更安全的太阳能替代了欧洲目前所依赖的核能，同时能为欧洲和非洲带来共同机遇。来自撒哈拉的电力将点亮欧洲的夜空，或许这一天并不遥远了。
