首钢科技人员也早在2010年启动了核电用钢的研制开发。由于核电设备对安全性要求极高，对核级材料要求更为苛刻。SA738作为核电安全壳用钢，是保证核电机组一旦发生事故的最后一道屏障，同时安全壳还有抗震、抗压、防爆等抵御外部因素破坏的功能，因此对核电站安全壳用钢，以及焊缝的强度、韧性、高温拉伸性能、落锤性能、抗辐照脆化敏感性、可焊接性能均提出了严格的要求。此外，对产品生产管理、质量管理、流程可追溯性等也有严格要求。为攻克以上技术工艺难关，首钢技术研究院和首秦公司成立核电用钢研发团队，并与北京航天航空大学材料学院合作，积极向用户了解需求，发挥产学研用团队优势，经过方案设计，多轮实验室研究，确定了工业生产工艺，并一次完成最大厚度53毫米规格钢板的工业试制。钢板抗拉强度控制在585Mpa-705MPa，-45℃心部冲击韧性大于200J，经过模拟焊后热处理后钢板性能良好，各项性能全部达到技术标准要求，并完成了配套焊接工艺的确定，得到了客户的充分肯定。在此基础上，山东核电设备制造公司对首秦公司进行了生产流程认证工作，在充分考察了首秦生产流程管理、质量控制管理、产品可追溯性管理等能力和资质后，完成了最终的合格供方认证。
核级材料合格供方的认证，标志着首钢已具备供应核电用钢的能力和资质，加入到了国家核电工程建设的团队中，为解决能源环保问题进一步发挥作用。
随着世界能源问题及环境问题的日益突出，核能成为我国重点发展的能源之一。截至2015年，核电发电量约占全国发电量的3.01%，运行核电站为30座，总装机容量约2800万千瓦。根据我国“十三五”规划，到2020年之前，发电能力将提高至5800万千瓦，到2030年，中国预计将有110座以上的核电站投入运行，核电用钢的需求巨大。各大钢铁企业也看到了核电发展带来的机遇，都在积极开发核电相关产品及技术，积极抢占市场。