由于大部分水电站机电设备运行年代较久，使用情况已经达到上限，设备陈旧老化严重，未技改的设备多为耗能、淘汰产品，性能上难以满足电站运行的可靠性和水电站安全性评价要求。
此外，随着水电站自动化控制技术的不断发展，有必要将电站改造成少人值守运行管理模式，提高效率、增加发电量、减少运行人员劳动强度。机组自动化屏采用常规继电器控制，设备老化，触点可靠性差。由于机组自动化元件欠缺较多，机组启动只能现地开停机，无法实现一个脉冲或一个控制命令开停机操作。
继电保护自动化程度较低
水电站采用分立元件保护装置，继电器为电磁式继电器和晶体管继电器，使用年限长久，性能上难以满足要求，而且市场上已无备品可买，继电保护的可靠性和选择性难以满足要求。
大部分变压器属耗能、淘汰产品。高低压开关，均是早期产品，经常出现机构卡涩、拒动现象，无法实现备自投功能，可靠性难以满足要求。此外，普遍存在着机组绝缘等级低的问题。
水电站管理效率低下
我国小水电站营业粗放，许多管理办法都是源自于国外，照抄展板，存在业务和流程管理脱节、跨部门协调困难、沟通不畅的现象。传统的开会、发文等方法，信息传递效率低。整体项目的运作平台缺乏管理和疏通;建设单位间在知识经验共享、积累方面存在障碍;项目经验的重用性不高等。
