刘桂清表示，5G的到来更好的助力了中国电信网络重构的实现。中国电信积极参与到了5G建设中去。为此，专门成立5G创新中心，全力做好5G研究创新；打造5G示范工程，开展17个城市规模试验；按照总体规划，加快各项准备，力争到2020年实现5G规模商用。
刘桂清称，面对即将到来的5G，运营商义不容辞的责任就是把网络建设好。但是具体怎么建？还是和原来的2G、3G一样吗？各家运营商都在研究建网的策略，以及技术路线的选择、网络的架构和建网的节奏。
对于中国电信而言，首先做出了初步的判断，5G建网策略和2G、3G以及4G是不同的，5G和4G的用户群不完全一样，虽然个人用户有所重叠，但是产业链更看好5G垂直行业的应用，所以从这个角度出发，5G的建网策略和以往是不同的。
那么运营商如何去建设5G网络呢？刘桂清认为，第一步根据各个行业试验的程度以及市场的接受度确定建网的策略和节奏。第二步研究5G网络如何架构。对于中国电信来说，就是采用网络重构，同时，中国电信在业界首次提出了"三朵云"的5G网络架构，由接入云、控制云和转发云共同组成。接入云实现业务的接入和流量吸收，控制云实现网络功能集中控制和能力开放，转发云则实现流量高速转发、流量直达。未来的5G网络是全面云化、应用融合的智能新网络，基于NFV/SDN架构，支持网络切片、边缘计算等新特性。
同时，刘桂清认为，5G还需要四项关键能力的构建。第一个关键能力是端到端切片的能力。在5G建网的过程中释放切片的能力对于未来的业务场景将会带来革命性的变化。第二个关键能力是边缘计算。未来有很多业务的产生、视频、无人驾驶等对于边缘计算的能力要求很高。第三个关键能力是云网融合。云网一体化能够更好的实现快捷应用，用户体验也会随之变得越来越好。
第四个关键能力就是AI。通过人工智能与5G的结合助力网络智能化和运营智慧化。5G对于运营商来说，投入力度大。目前来看，5G基站能耗是4G基站的两到三倍。如何利用人工智能更好地降低能耗，以及4G/5G如何协同工作是将来的重点工作。中国电信此前发布了《中国电信5G技术白皮书》，将优先采用SA组网方案，通过核心网互操作实现4G和5G网络的协同。
5G网络究竟要怎么建？如何共建共享？未来5G终端是什么样的？全网通通用的方式是什么？刘桂清表示，这其中涉及的问题太多，还需要各界积极思考和探索。5G建网投入和产出比较相关，更多的还是要和终端协同发展。
刘桂清在最后表示，创造5G美好未来，中国电信将继续发挥“扁担效应”，共同促成5G标准，共同打造5G智能网络，共同创新5G的应用新模式，共同繁荣5G的终端产业。
