在2017年世界移动通信大会上，时任Verizon首席信息和技术架构师的罗杰·格纳尼(Roger Gurnani)参加了三星公司的新闻发布会，讨论两家公司共同开发5G的工作。格纳尼透露，双方正在进行实地测试，并戏言可能会在一年内看到三星的5G手机。当时谁也不清楚他是否在开玩笑，就连他旁边的三星高管都似乎对此感到惊讶。
早期的5G测试车停在位于新泽西州巴斯金里奇的Verizon园区内
进入2018年，我们唯一可以确定的是5G手机并未出现。显然，格纳尼的评论依然属于5G炒作，这种下一代无线技术承诺比它之前的任何东西都快得多，反应也更快。在某些情况下甚至可以彻底改变我们的生活，比如它可被应用在无人驾驶汽车、远程医疗以及物联网设备上。
但到目前为止，5G依然处于“许诺”阶段。除非你处于几个被选中的位置附近，比如美国德克萨斯州韦科的筒仓购物中心，无线运营商AT&T正在那里进行早期5G测试。
2018年MWC大会上传来的好消息是，5G正稳步从炒作变为现实。Verizon和AT&T计划今年推出有限的移动5G服务，而T-Mobile和Sprint将在明年年初启动商业用例。手机制造商和芯片制造商也在努力为2019年推出的产品做好准备。
坏消息是，5G的早期会伴随有许多成长阵痛，它承诺的“疯狂速度”可能不会持续出现，或者根本不会出现。在对MWC网络专家进行了调查之后，业界畅想了运营商最终打开开关后移动5G的未来：
5G竞赛
在2018年MWC大会上，可以看到美国运营商正在争夺5G的领先地位。随着先进的网络成为下一件大事，每个运营商都渴望提升其服务质量和声誉，并希望引领消费者前进的方向。
Sprint首席执行官马塞洛·克拉尔（Marcelo Claure）承诺，将在2019年之前建立第一个全国性5G网络。今年，该公司向这个目标迈出一大步，将向6个城市(包括亚特兰大、芝加哥和洛杉矶)推出5G功能。不过，Sprint客户在明年服务发布之前无法访问5G。
T-Mobile表示，今年将在包括纽约和洛杉矶在内的30个城市部署5G网络，但由于5G手机还没有准备就绪，其可能要到2019年才会正式推出这项服务。
AT&T曾表示，今年晚些时候将在包括亚特兰大和达拉斯在内的十几个市场推出移动5G服务。
Verizon首席技术官汉斯·韦斯特伯格（Hans Vestberg）说，该公司将在推出移动5G服务方面处于领先地位，但没有提供其他细节。该公司还将5G作为一项固定服务，以取代当前的家庭网络连接，这个计划从加州的萨克拉门托开始。
还有一家有线电视公司甚至已经开始探讨起6G。
所有这些计划都足以让人感觉晕头转向。T-Mobile首席技术官内维尔·雷（Neville Ray）在记者招待会上打趣道:“这有点儿让人困惑，不是吗？我也有这样的感觉，但我这么做是为了谋生。”
移动热点VS手机
因为5G手机还没有准备好，Verizon和AT&T计划部署“Pucks”（移动热点），以捕获5G信号和广播Wi-Fi，为设备提供便携式互联网连接。当LTE首次出现时，Pucks和笔记本电脑很流行，因为这是发布下一代无线设备的最简单、最便宜方式。
然而，很可能你永远也不会用到它。这些小众设备甚至在LTE早期就已经出现了，它们对运营商来说是非常有用的，因为它们提供了关于真实客户如何运行网络的数据。
你可能对第一批5G手机更感兴趣。但是要注意的是，它们可能也会遇到早期4G手机面临的问题。像HTC Thunderbolt这样的设备体积庞大，电池续航时间不长，而且容易过热。
虽然雷表示，他预计高端旗舰产品将获得5G支持，但AT&T首席技术官安德烈·菲尤特施(Andre Fuetsch)说，可能会有专门为支持5G技术而建造的手机，类似于Thunderbolt。他表示：“第一代5G手机将面临诸多挑战。”
中兴公司宣称，它已经对基础设施和设备进行了一段时间的测试，以避免出现这些问题。中兴移动业务首席执行官程立新表示：“这是你优化部署的最佳方式。”。
同样，Verizon也在帮助淡化这些担忧。Verizon的设备部门主管布莱恩·希金斯（Brian Higgins）说:“我们通过成为4G LTE的领导者学到了很多东西。其中之一就是如何帮助我们的生态系统伙伴改进基础设施、设备、电池续航时间以及应用，以便利用新技术。”
覆盖鸿沟
4G LTE在早期面临的另一个问题是覆盖鸿沟。前一分钟，你正在享受高速的在线访问和流媒体视频，紧接着你就被踢回3G网络，一切都停止了。那时候，即使你重新回到4G区域，手机也常常识别不出信号。
普华永道（PricewaterhouseCooper）的顾问丹·海伊斯（Dan Hays）表示:“消费者绝对不应该抱有奢望，以为早期的5G网络不会遭遇一些同样的问题。”
T-Mobile首席技术官内维尔·雷（Neville Ray）在2018年MWC大会上演讲，解释该公司如何使用不同波段的光谱
考虑到5G的速度应该奇快，是现有网络的10倍到100倍，这一次可能会出现更具戏剧性的下滑。这尤其适用于高频率无线电波，因为它们的无线传输速度最快，但范围很小，且容易被打断。
埃森哲战略公司董事总经理杰弗逊(Jefferson Wang)说：“想象一下，当你以时速96公里的速度驾车行驶在高速公路上，然后被困在时速16公里的街道上，会是什么感觉？”。
运营商们希望能解决这些问题。T-Mobile和Sprint两家公司都打算在5G的基础上使用低频无线电波，提供更广泛的覆盖范围，避免回归4G网络。Sprint首席技术官约翰·肖(John Saw)说:“Sprint的5G体验将更加统一。”
但是对于所有运营商来说，将会有很多地方没有5G覆盖。对于我们今年将看到的部署，情况更是如此。
好消息是，运营商也在升级他们的4G网络，以提高速度，这样过渡就不会显得那么糟糕了。他们都在部署名叫Gigabit LTE的技术，它可以大大提高当前的速度。三星Galaxy S8和即将推出的Galaxy S9等手机已经能够使用它。
价格上涨?
另一个担忧是，随着5G的引入，网络费用是否会改变。Sprint首席执行官克拉尔在MWC的主题演讲中重申，他希望以溢价的方式将5G服务推向市场。
在竞争激烈的环境中，这是不是很疯狂？杰弗逊指出，这种模式已经存在于家庭宽带中。他说:“你已经在为享受更高的速度而付费了。”
Sprint首席执行官马塞洛·克拉尔（Marcelo Claure）在2018年MWC上发言，他认为5G将会带来提高服务价格的机会
其他人对此有点儿怀疑。海伊斯不相信消费者会支付溢价费用，因为他们目前还没有获得明显的好处。毕竟，你也可以在4G手机上观看《Stranger Things》。
在今年的MWC大会上，我问了Verizon首席技术韦斯特伯格关于格纳尼（已经离职）的声明。他预计可在2019年MWC大会上会看到5G手机。他稍停片刻后补充说：“毕竟，这是个合理的猜测。”
