（查了一下，2012年当年的原油价格在100～至120美元/桶范围内，12月终于115美元/桶。2013年仍大致在这一水平，2014年油价开始疲软延续至今。）
当前国际经济形势发生着引人注目的变化。虽然欧盟峰会就解决希腊债务危机达成了一些共识，但西班牙、意大利的债务问题又突显出来，欧债危机仍在继续发酵，自2008年美国发生债务危机以来世界尚未走出经济低迷。资本主义政治制度和经济制度虽有其一定的优点，但资本主义并不是十全十美的，弊端也逐渐暴露出来，短期内难于解决。
中东、北非的政治乱局尽管使一些国家发生政权更迭，但乱局依旧。在这样的国际大背景下，世界经济低迷不振，贸易保护主义抬头，大宗货物的价格开始下跌。中国的国际贸易也受到影响，八月份中国进口首次出现负增长。中国今年上半年GDP增速7.8%，多年来首次降到8%以下。
大家可以直接感受到的是已持续十年的煤炭黄金发展期开始遭遇了挫折，今年五月份以来煤炭价格显著下跌，每吨价格比高峰时下跌了200多元，秦皇岛港煤炭库存最高时达960多万吨，现在情况不见好转。这几年受旺盛需求的刺激，煤炭产能迅速增加到年产40亿吨，已出现供大于求。国际煤炭价格的风向标澳大利亚的纽卡斯尔港价格也下跌了30美元/吨。
今年上半年电力增长仅3.7%，特别是工业用电增长低迷，由于需求减缓，经过多年建设能源生产能力大幅增加，多年来电力紧张的局面不再出现。很可能这是一个能源供需关系的拐点。唯有石油价格受国际油价影响居高不下，由于中国石油的对外依存度已达56%，石油和天然气的进口依然旺盛。国际油价受中东、北非乱局和对伊朗制裁的影响，成为推高油价的炒作因素，今年四月初布伦特油价曾一度冲高到每桶127美元，当时有人预测年内油价可能冲高到150美元一桶。但由于国际经济总体低迷，需求不振，又抑制了油价的上涨。
在这两种因素博弈下，在四月初海南的博鳌论坛上我曾预言全年的国际油价将不会超过每桶130美元，最大可能是在每桶110美元左右徘徊。直至目前，油价还大体在我的预测范围内。石油价格疲态已现。由于西方能源消费和供应已经平衡，增长很小已成为常态，能源消费中心东移已经成为世界能源新格局的特点。
2011年3月11日发生的日本福岛核事故也深刻地影响了世界的能源局势。此前正在复苏的核电事业受到沉重打击，至今仍徘徊不前。德国已决定弃核，日本54个反应堆已停止运行52个。即便是中国，在福岛核事故后也没有批准新建新的核电站。受此影响国际天然铀价格下挫，特别是对近年发展迅速的哈萨克斯坦铀业是一个重大打击。预计几年内核电的复苏将是一个缓慢的过程，天然铀价格仍将低迷，今后的增长主要在中国。
中国现在运行15个反应堆，在建26个反应堆。到2015年中国将运行41个核电反应堆，成为仅次于美国和法国的世界第三核电国家。预计中国核电发展计划将比福岛事故前有所放慢，但至今中国“十二•五”规划表述的“在确保安全的前提下高效发展核电”的提法没有改变，今后中国还将批准建设新的核电站。
日本在福岛核事故后由于民众的恐核压力，曾一度全部停止了54个核电机组，后来迫于严重缺电恢复了两个机组，但仍有52个处于停止状态，政府迫于民众压力宣布将最终弃核的方针。日本处于严重缺电的状态，风电、太阳能发电微乎其微，不得不加大天然气和煤炭发电，特别是以天然气发电为主，因此推高了亚洲LNG的价格。当美国因页岩气开采成功，国内LNG价格只有2.2美元/MMBTU，日本LNG价格却高达16美元/MMBTU，也就是说日本天然气价格是美国的七倍。
影响国际能源格局的还有美国页岩气的成功开采，页岩气的年产量已超过1000亿立方米，据说到2030年还有可能达到年3000亿立方米。这一结果减少了美国对国外油气的依赖，将对美国的外交政策产生微妙的影响。受美国页岩气成功开采的影响，中国和其他一些国家也在仿效，但中国能否重现美国的成功并不是一件简单的事情。中国也有丰富的页岩气资源，但地质生成年代比美国久远，埋藏条件比美国复杂，加上水资源条件不如美国，中国形成一定规模的页岩气产量至少要十年的努力。近年内中国天然气的开采不会对中国国内的能源结构和世界能源事务产生重要影响。
美国页岩气产量增加，巴西发现海上盐下大油田，加拿大的油砂，委内瑞拉丰富的重油正在使世界油气的生产重心西移。并且供应充足，今后油气价格增长乏力，下行压力增大。以中国需求趋动的世界能源卖方市场将转为买方市场。总体看世界能源需求增长将放缓。
