在谈到新兴技术与智能制造时，数字化无疑是一个避不开的关键词。那么，今天为什么会如此强调数字化呢？当下数字化技术发展如何？在进博会期间举行的2018智能科技与产业国际合作论坛上，ABB亚洲、中东和非洲地区总裁顾纯元，解析了当下数字化在新能源与智能制造方面的应用状况与发展前景。
一个基本的共识是，数字化为企业带来的效益规模是巨大的。然而，尽管当下数字化应用在信息、通讯、传媒、金融等行业的应用已经很成熟了，但是在工业界，仍旧处于起步阶段。“其中的一个原因就是，进入数字化以后，需要更多的技术，跟我们的传统制造业、传统工业相比，核心竞争力还是有很大的区别。”顾纯元说。
在过去，元器件产品是不需要数字化的，而现在，数字化却是必不可少的。数字化带来的好处是互联互通，可以为客户提供很好的服务，比如监控，ABB在成都沃尔沃工厂为270台机器人提供互联监控，能够降低故障率。在这样的情况下，一旦发生故障，去服务之前就知道大概会出问题，也就可以带去正确的东西，配置正确的人员，极大地提高服务响应效率，减少宕机时间，“矿山、大型煤矿等内的安全关键设备，ABB专家可以提供24小时全天候服务，为客户快速生产可预见性，安全可靠”，顾纯元称。
他还分享了ABB在海德堡低压电器工厂实现数字化工厂的案例，同样一个工厂在不增加厂房面积的情况下，数字化工厂的产能可以提高两倍，生产八千种不同的产品。“如果没有先进的智能化生产数字化的生产流程和生产工艺手段，不能实现。智能化生产不光能提高生产效率，而且提高产品质量，每一个关键零部件都有实时监测跟踪质量控制。”顾纯元强调。
而在新能源领域，数字化技术也同样不可或缺。从供应端来看，可再生能源引入后，发电不是过去传统火电、核电、水电是可控的，发电的质量、数量取决于天气。从需求端来看，未来越来越多用户从传统工业用户、家庭、基础设施用户转到电动汽车等领域，电动汽车充电就不是像过去家庭用电那么有规律。智能化自动化的概念要更多地引入能源领域而在顾纯元看来，不论是做产线还是人工智能，未来最大的需求、最大的市场肯定在中国。
不过，他也指出，目前中国和世界各国一样，数字化发展的瓶颈在人才。要引进新的技术，数字化技术，这时候人才，多学科人才未来是瓶颈，这方面希望行业包括国家企业共同推进，这需要一个过程。
