中国可再生能源学会光伏专委会秘书长吕芳在其发表的一篇文章中写道，预计到2034年，光伏组件的累计废弃量将达到70千兆瓦(GW)。到2050年，中国废弃的光伏组件将达到2000万吨。
受使用环境的影响，太阳能电池板的使用寿命一般为20年至30年。随着太阳能电池板表面和内部电路的材料老化，电池板的功率输出将逐步减低。
一位回收废弃太阳能电池板的企业负责人称，回收太阳能电池板回收不易。太阳能电池板包含诸如铅和铜等金属，并且还有铝框架。太阳能电池由纯的结晶硅组成，包裹在一层厚厚的塑料膜之下。
需要注意的是，中国的太阳能发电厂大部分位于内蒙古戈壁等贫困偏远地区，而大部分回收再利用工业都在太平洋沿岸的发达地区。长距离运输这些庞大的太阳能电池板可能非常昂贵。
此外，分离和净化废料，这个过程不仅需要大量劳动力和电力投入，而且还会产生可能对环境造成危害的化学物质，如酸性物质等。
该负责人还说：“如果循环再造厂每一步都按章办事进行排放，以达到低污染物排放的目的，那么它们的产品最终会比新的原材料还要贵。”今年1公斤硅晶体的成本约为13美元，预计未来十年的价格将下降30%。这将使再生硅更难销售。